Istället flyttade han från Kansas till Kirksville 1875, där han med tiden lyckades bygga upp en mycket framgångsrik verksamhet.
1889 myntade Still uttrycket osteopati som är en sammansättning av två ord; osteo som betyder ben och pathos som betyder lida. Begreppet sammanfattar Stills uppfattning om att behandling av rörelseapparaten – ben, muskler, leder, senor och ligament – spelar en viktig roll i kroppens väg mot hälsa. Still menade att man med osteopatiska behandlingsformer istället kunde arbeta med kroppens naturliga funktioner och inte mot som han uppfattade att den samtida ortodoxa medicinen många gånger gjorde. Denna nya syn på kropp och läkande var något som den traditionella läkarvetenskapen hade svårt att förstå och acceptera.
1892 startade man den första osteopatskolan i Kirksville som kom att kallas American School of Osteopathy. Osteopatin har sedan dess haft stora framgångar i USA, vilket lett till att det idag finns 16 högskolor för osteopatisk utbildning med ett totalt elevantal på ca 4000. Utanför USA har osteopatin sitt starkaste fäste i England.
